Det finns två vanliga I-stråleformer:
Valsad I-balk, bildad genom varmvalsning, kallvalsning eller extrudering, beroende på material.
Plåtbalk, bildad genom svetsning (eller ibland bultning eller nitning) plåtar.
I-balkar är vanligtvis gjorda av konstruktionsstål men kan också vara gjorda av aluminium eller andra material. En vanlig typ av I-beam ärvalsad stålbjälke(RSJ), ibland felaktigt återgiven som förstärkt stålbalk. Brittiska och europeiska standarder specificerar också Universal Beams (UBs) och Universal Columns (UCs). Dessa sektioner har parallella flänsar, som visas som "W-Section" i den medföljande illustrationen, till skillnad från den varierande tjockleken på RSJ-flänsar, illustrerade som "S-Section", som nu sällan valsas i Storbritannien. Parallella flänsar är lättare att ansluta till och eliminerar behovet av avsmalnande brickor. UC:er har lika eller nästan lika bredd och djup och är mer lämpade att orienteras vertikalt för att bära axiell last som pelare i flervåningskonstruktioner, medan UB:er är betydligt djupare än de är breda är mer lämpade för att bära böjlaster som balk element i golv.
I-bjälkar, I-balkar tillverkade av trä med träfiberskivor eller laminerat fanervirke, eller båda, blir också allt populärare inom byggnation, särskilt i bostadsområden, eftersom de är både lättare och mindre benägna att deformeras än massiva träbjälkar. Det har dock funnits en viss oro för deras snabba förlust av styrka i en brand om de är oskyddade.
